كوكب بلوتو

هو الكوكب التاسع فى المجموعة الشمسية وله قمر تابع ضخم مغطى بغاز الميثان المتجمد .

إن هذا الكوكب التاسع فى النظام الشمسي ما زال يكتم أسراربإتقان ، وهذا العالم القارس البرودة هو من الصغر والبعد بحيث يبدو لطخة غير واضحة القسمات حتى ولو رصدناه بأكبر المقاريب الأرضية .

ورغم هذه الصعوبات فقد بدأت تبرز صورة جديدة لبلوتو خلال العقد الماضى وقد تمخضت جهود رصدية كرست لهذا الكوكب استخدام مجموعة متنوعة من الآلات الحديثة ، واكتشف أن لبلوتو قمر اسمه شارون هو من الضخامه بحيث يمكن عمليا اعتبار الكوكب وقمره كوكبا ثنائيا ويوجد للكوكب قبعتان قطبيتان ساطعتان ومنطقة استوائية ضعيفة السطوع ، ووجد أن طبقة من جليد الميثان تغطى معظم سطحه ، وعندما تكون المسافة بين الكوكب والشمس اكبر ما يمكن فإن كل جوه يتجمد ويتساقط على سطحه على هيئة ثلوج ، وقد يكون سطح شارون الذى يبدو مختلفا تماما عن سطح بلوتو رقعة فسيحة مترامية الأطراف من جليد وماء ،وقد اكتشف أول مرة عن القمر شارون عام ١٩٣٠ خلال مسح فوتوغرافى من قبل علماء الكواكب وبصرف النظر عن فلك بلوتو فإن قلة من خصائص هذا الكوكب يمكن أن تحدد بشئ من اليقين فى السنوات الخمسين التي أعقبت اكتشافه وقد افترض بعض العلماء وجد كوكب تاسع استنادا إلى اضطرابات تثاقلية لا حظوها فى حركتى كوكبى أورانوس ونبتون ، وذهبوا إلى أن هذا الكوكب يجب أن يكون أضخم من الأرض ب ١٠ مرات ، لكن تبين أن بلوتو أبهت بكثير . ولدى النظر إلى بلوتو من الأرض يرى اتساع قرصه أقل بكثير من ثانية قوسية واحدة ومن ثم فإن تقديرات قطره كانت غير موضوعية إلى حد بعيد .

 عن مجلة الفضاء الأمريكية